Littéralement, bancha veut dire thé de récolte tardive. Cependant, son goût, la forme de ses feuilles ou la couleur varient selon les régions. Si, par exemple, le kyo-bancha (bancha de Kyôto) est effectivement une sous-catégorie de bancha, dans certaines régions du Japon on ne fait pas le distinguo et le hôjicha est aussi appelé… bancha! En résumé, il n'y a pas une définition du thé bancha.
En règle général, le bancha contient moins de caféine qu'un thé vert sencha, mais il n'est pas proche de zéro comme le san'nen-bancha.
